There’s a huge opportunity for companies of today to gain a competitive edge by building mobile applications. Consumers everywhere now have access to information in their everyday lives like never before and they want the same on the enterprise side. In addition, few limitations remain when using a smartphone to get work done, and to connect to customers and partners, no matter what the size of a business.

Still, companies are often overwhelmed by the demand for apps and frequently don’t know where to start. “All of the sudden, it becomes such a daunting task,” says Kishore Khandavalli, the CEO of SevenTablets, which delivers end-to-end mobile solutions for businesses. With this in mind, Khandavalli has broken down a strategy for building mobile apps at your business into four simple steps:

1. Ask the right questions

Not asking questions is how you end up wasting your time and building the farthest thing from a mobile “solution.” Before you attempt to build an app, sit down and answer the following:

• Who is going to be accessing the app? (Employees? Customers?)

• Where is the application needed? (Should it be accessible offline?)

• What information should be included? (Back-end data?)

• What devices will it need to support? (iOS? Android? Both?)

2. Don’t include your entire website

A major mistake companies make with mobile application development is thinking it’s okay to simply turn their website into an app. According to Khandavalli, it would take five mobile applications to successfully house the average web site. His advice is to “cut a lot.” Remember that a user’s attention span with a mobile device is substantially lower than someone on a laptop or desktop and they are more likely to be on the move. The app must provide value instantly.

3. Make it easy on the user

The user interface of your app must be simple. Avoid a lot of functionality and pages. A well-designed app needs no user manual. It should be clean and to the point, says Khandavalli. In addition, keep in mind that mobile app users are truly all thumbs. Do everything you can to eliminate typing within the app. Instead, incorporate swipes and clicks into the navigation as much as possible.

4. Release and make improvements

Mobile apps should not be one and done. Once you’ve put out your application, Khandavalli recommends that you do some due diligence and analyze what is and isn’t working. When do people sign out? What page are they on when this exit happens? It’s also wise to solicit user feedback within the app. Take the information you gather and use it to improve and iterate the app. Khandavalli says releasing an updated version every three months or so is sufficient.

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Quatre étapes faciles pour la création d'une stratégie d'application mobile pour entreprise

De nos jours, les entreprises jouissent d'une occasion incroyable de retirer un avantage concurrentiel en créant des applications mobiles. Les consommateurs de partout au monde ont accès à l'information au quotidien comme jamais auparavant, et ils en attendent autant des entreprises. En outre, il n'y a presque plus de limites à l'utilisation d'un téléphone intelligent pour accomplir le travail et relier les clients et les partenaires, quelle que soit la taille de l'entreprise.

Néanmoins, les entreprises sont souvent dépassées par la demande pour des applications et ne savent plus par où commencer. « Du jour au lendemain, cela devient un défi de taille » selon Kishore Khandavalli, PDG de SevenTablets, qui offre des solutions mobiles de bout en bout aux entreprises. En voulant éliminer cet obstacle, M. Khandavalli a développé une stratégie pour créer des applications mobiles à votre entreprise en quatre étapes faciles :

1. Posez les bonnes questions.

Si vous omettez de poser des questions, vous perdez du temps et vous créez une chose qui se trouve à des années-lumière d'une solution mobile. Avant de vous lancer, prenez un moment et répondez aux questions suivantes :

• Qui aura accès à l'application? (Employés? Clients?)
• En quoi l'application est-elle nécessaire? (Doit-elle être accessible hors ligne?)
• Quels renseignements doit-elle comprendre? (Données d'arrière-plan?)
• Quels appareils devra-t-elle prendre en charge? (iOS? Android? Les deux?)

2. Ne prenez pas la totalité de votre site Web.

La principale erreur que commettent les entreprises en développant des applications mobiles est de croire qu'il suffit de convertir leur site Web en application. Selon M. Khandavalli, il faudrait cinq applications mobiles pour héberger convenablement un site Web moyen. Il suggère d'épurer. N'oubliez pas qu'un utilisateur avec un appareil mobile, en plus d'être en mouvement, a une durée d'attention nettement inférieure à celle d'un utilisateur devant un portable ou un ordinateur de bureau. L'application doit procurer une valeur instantanément. 

3. Visez la convivialité.

L'interface de l'utilisateur de votre application doit être simple. Évitez les nombreuses fonctionnalités et pages. Une application bien conçue n'aura pas besoin d'un mode d'emploi. Elle doit être sobre et pertinente, ajoute M. Khandavalli. De plus, les utilisateurs d'applications ont vraiment les mains pleines de pouces. Éliminez au maximum le besoin de taper dans l'application. Optez plutôt pour une navigation qui s'effectue majoritairement en glissant et en cliquant.

4. Lancez le produit et apportez-y des améliorations.

Votre travail ne s'arrête pas du moment que les applications mobiles sont lancées. M. Khandavalli recommande d'effectuer un suivi de votre produit et d'analyser aussi bien les bons coups que les mauvais coups. Quand s'effectue la déconnexion? Sur quelle page survient la fermeture de session? Il est également utile de solliciter des rétroactions des utilisateurs dans l'application. Utilisez l'information ainsi recueillie pour améliorer et renouveler l'application. Selon M. Khandavalli, le lancement d'une version mise à jour environ tous les trois mois suffit.

Voir grand, même petit, et agir rapidement. Joignez-vous à M. Brett Colbert, DTI et VP de l'architecture de salesforce.com pour savoir comment l'entreprise la plus innovatrice au monde crée et gère les applications sur une plateforme infonuagique évolutive.